Ritrovare il fattore umano nella rete Internet. Fabio Metitieri e Giuseppina Manera, veri innamorati di Internet, hanno deciso di scriverci sopra un libro, Incontri virtuali.
Il lato umano della rete e' quello riguardante "l'esistenza di una comunita', di singole persone che senza conoscersi e senza mai essersi incontrate prima discutono, lavorano o giocano insieme" tramite una chat, un luogo virtuale di incontro.

Questa visione, in netto contrasto con quella dominante che vede con l'avvento delle nuove tecnologie una societa' sempre piu' disumanizzata, vede un'umanita' che attraverso l'adozione di particolari mezzi - i siti chat di Internet - e nuovi codici, ricrea e attualizza i concetti di socialita', di vivere insieme, di comunicare.

Nell'introduzione del libro, il fattore umano in rete, secondo i due autori, e' storicamente preminente rispetto al fattore commerciale - quello che vede in rete aziende, movimenti politici o quant'altro desiderosi di promuovere un prodotto -, l'altra faccia, oggi fin troppo nota, del pianeta Internet.
La rete Internet nasce negli Stati Uniti con il preciso intendimento di comunicare. Da questo paese si sviluppa e, dai pochi utenti dell'Universita' di Chicago, ora la rete ha contatti in tutto il mondo.
Per comunicare, pero', e' necessario avere un linguaggio, ed e' indispensabile conoscerlo: da queste fondamenta gli autori muovono e costruiscono nei primi capitoli il mondo che loro vedono in rete.
Il linguaggio adottato nelle chat ha una base evidente, la lingua inglese, che viene pero' rielaborata, risemantizzata e, da questa gestazione nasce uno strano (strano per i non addetti, ovvio) ibrido: la lingua di Internet, lingua che si impara a conoscere solo navigando e della quale nei capitoli successivi del lavoro in questione si da' ampia esemplificazione. Lingua che, evidentemente, crea, almeno inizialmente, una barriera tra i vecchi frequentatori della rete e i cosiddetti newbie. Divario che non si ferma pero' al linguaggio ma che si allarga anche agli usi, alle consuetudini della rete: esistono comportamenti (l'uso di uno pseudonimo in una chat dove tutti adottano il loro vero nome, ad esempio) che non sono tollerati dagli altri utenti e che automaticamente escludono chi li adotta: chi si comporta male viene espulso.
Questa visione, decisamente positiva e responsabile, non e' che una delle visioni che rendono poco convenzionale, dunque decisamente interessante, questo libro, allontanandosi dai soliti stereotipi che ritroviamo in buona parte delle pubblicazioni riguardanti il fenomeno Internet.

In tutto cio' la crociata - che i due autori sottoscrivono relazionando della querelle in atto negli USA, che vuole una limitazione della rete per la protezione dei minori - per la difesa della totale liberta' della rete, perche' non deve sottostare a nessuna legislazione, perche' e' il comportamento responsabile degli utenti (la maggioranza esclude le mele marce, naturalmente, senza alcun intervento coattivo) che esclude gli indisciplinati, e' pienamente condivisibile alla luce di quanto esposto.

I capitoli che seguono illustrano sempre con un modo d'esposizione pertinente e con citazioni letterarie profonde e mai fuori posto i modi, i linguaggi, le metodologie, e tutto cio' che devono conoscere coloro che vogliono entrare nel mondo Internet e abbracciarne il lato umano.

Il volume si chiude con un utile glossario e una sapiente bibliografia.

Carlo Pizzigoni, Alta Fedelta' Digitale, n. 2, febbraio '98