46 biblioteche "storiche" afferenti alla Direzione generale biblioteche e diritto d'autore del Ministero della cultura. Sono regolamentate dal D.P.R. 5 luglio 1995 n. 417, che sostituisce quello precedente del 1967. A partire dal 2014 alcune non hanno più autonomia amministrativa perchè accorpate con un museo o un'altra biblioteca dello stesso Comune.
2 Biblioteche nazionali centrali: Roma (Vittorio Emanuele II), Firenze
6 Biblioteche nazionali: Milano (Braidense), Venezia (Marciana), Napoli (Vittorio Emanuele III), Bari (Sagarriga Visconti Volpi),
Potenza (dal 1974 al 1984 sede distaccata di quella di Napoli) e Cosenza (dal 1978 al 1991 sede distaccata di quella di Napoli); quella di Palermo è
passata alla Regione Sicilia nel 1977
9 Biblioteche "universitarie": Genova, Pavia, Modena (Estense), Padova, Pisa, Roma (Alessandrina), Napoli, Cagliari, Sassari; quelle di Catania e di Messina sono
passate alla Regione Sicilia nel 1977, quella di Bologna è passata all'Università di Bologna nel 2000
1 Biblioteca "nazionale universitaria": Torino
11 Biblioteche annesse a monumenti nazionali (abbazie)
17 altre Biblioteche (ex "aventi particolari compiti e funzioni"):
Cremona: Statale
Firenze: Marucelliana, Riccardiana e Medicea Laurenziana
Gorizia: Isontina
Lucca: Statale
Macerata: Statale (dal 1990 al 2002 sede distaccata della Biblioteca nazionale di Napoli)
Parma: Palatina
Roma: Angelica, Baldini, Casanatense, Vallicelliana, Medica statale, di archeologia e storia dell'arte, di storia moderna e contemporanea
Torino: Reale
Trieste: Statale (ex "Biblioteca del Popolo", statale dal 1978, "Stelio Crise" dal 2012)
Biblioteche delle universita' ("academic libraries")