Religion Indexes (ATLA)

Il CD-ROM dell'ATLA (American Theological Library Association) raccoglie tutte le basi dati bibliografiche prodotte dall'Associazione stessa. Si tratta dello spoglio di periodici, monografie, opere miscellanee e recensioni di volumi dal 1975 in poi. La base dati periodici opera lo spoglio di più di 500 riviste internazionali, con un incremento annuale di più di 16.000 titoli; le monografie indicizzate - più di 550 ogni anno e sempre di carattere internazionale - sono collezioni di studi, opere miscellanee, atti di convegni, di individuazione e circolazione più difficile rispetto alle tradizionali monografie. Numerosissimi anche i riferimenti alle recensioni di volumi ricavate da più di 450 riviste, specializzate e non, come la New York Review of Books e il Times Literary Supplement. La base dati dell'ATLA è particolarmente consistente: oltre 650.000 registrazioni bibliografiche e ha periodicità semestrale.

E' possibile scegliere tra diverse possibilità di ricerca: ricerca standard, ricerca per nome, ricerca tramite thesaurus. Il menù della ricerca standard si presenta come particolarmente utile ed accattivante in quanto presenta nella stessa videata 16 campi ricercabili. E' utile servirsi dei primi 6 (parole-chiave, titolo, autore o curatore, persona come soggetto, intestazione di soggetto, riferimento alla Scritture) per impostare la ricerca, mentre i successivi campi possono essere utili per limitarla e renderla più specifica. E' fondamentale nel caso di ricerca per soggetto operare un controllo nel thesaurus, sia per verificare che il termine cercato sia accettato sia per vedere i termini collegati.

Uno dei vantaggi di questa base dati è la possibilità di usare già nella prima videata - nel campo della ricerca per parole-chiave - gli operatore booleani "and" e "or", indispensabili per delimitare e per rendere più efficace la ricerca. Nella ricerca per nome è di grande aiuto verificare nel relativo indice l'intestazione esatta del nome di un personaggio prima di procedere all'interrogazione della base dati dei riferimenti bibliografici. La ricerca formato thesaurus permette di cercare e recuperare le esatte intestazioni dei soggetti o parole di soggetti e i termini correlati e di passare direttamente ai riferimenti bibliografici legati alla intestazione di soggetto prescelta.

Il software utilizzato dall'ATLA è particolarmente evoluto e potente, pur mantenendo un approccio amichevole per l'utente. Data la grande autorevolezza dell'Ente che produce la base dati il thesaurus dei soggetti e dei nomi personali (ricco di 20.000 intestazioni accettate) è anche un fondamentale strumento di lavoro per bibliotecari e ricercatori di queste discipline.